Regatta Zuid Frankrijk in noodweer

De Giraglia Cup is net als de Fastnet Race, Sydney Hobart, Middle Sea Race en de Newport naar Bermuda Race, wereldwijd bekend als een van dé offshore klassiekers. En juist daarom is deze regatta een trekpleister voor de 233 recordbrekers, high performance racing yachts, one design boten en klassiekers.

De haven van St Tropez is vol met uitsluitend zeilboten. Bekende jachten zoals de Spirit of Jethou, de Alfa Romeo, de Container, en vele andere racemachines liggen klaar om te racen. De grootste die mee vaart is de Swan 112 (34,40m) Highland Breeze. De snelste boot in de vloot zou de 100 footer Esimit Europa 2 (ex Alfa Romeo II) moeten zijn met achtvoudig wereld kampioen Flavio Favini achter de 2 stuurwielen.

Het record van deze prestigieuze offshore race staat op naam van Alfa Romeo die er 18uur, 3 minuten en 15 seconden over deed om van St Tropez naar San Remo te varen via de Giraglia rots.

Dag 1: wachten
Dag 1 kenmerkte zich door wachten; 4 ½ uur wachten, toen nam de wind plots van 0 naar 18 knopen toe. Er was chaos aan de start. Normaal stond er een wedstrijd van 16nm op het programma, maar deze werd aan de 3de boei ingekort naar een koers die bestond uit een klein stuk naar de in-de-windse boei, dan halve wind naar een boei net uit de baai en dan halve wind terug om te finishen voor het prachtige decor van St Tropez.

Dag 2: prima zeilweer
Op dag 2 kwam de wind eerst vanuit land en viel hij vervolgens volledig weg om daarna terug te komen uit zee. Na 2 uur uitstel gaf het comité de taak de upwind mark 180 graden te verleggen tegenover de startlijn. De race kon van start, het werd een perfecte zeildag.
De Esimit Europe eindigde 12 minuten voor Alegre en Shockwave, en de Nederlandse Swan 65 Peak. Vooral indrukwekkend is te zien hoe hoog de mast van een Esimit Europa boven alle andere bootjes uitsteekt. De masttop van gewone 40 footers komen net tot aan de eerste zaling en de Esimit Europe heeft er 4!

Dag 3 Black Mistral in Zuid Frankrijk
Er wordt veel wind verwacht. Iedereen maakt zich zorgen over de wind die voorspeld is. Het is de gevreesde ‘Black Mistral’.
In de ochtend besluit het comité iedereen in de haven te houden. Alle terrasjes zijn overladen met zeilers in verschillende zeilkledij. Er staat ruim 20kn wind en dikke donkere wolken met zware regenbuien zijn het decor. Alle boten zijn klaar om het water op te gaan, maar iedereen twijfelt of dit nog zal gaan gebeuren. De verwachtingen zijn zelfs meer dan 45kn wind.

De Esimit wint de regatta in 23 uur en 9 minuten, 5 uur en 6 minuten boven het record van de vorige race. De nieuwe eigenaar komt uit Slovenie. In oktober zal hij ook meedingen naar de trophy van de Barcolana regatta voor de kust van Trieste in de Adriatische zee. Een van zijn grootste concurrenten zal zijn landgenoot Kosmina zijn met de maxi 'Jena'.