Zadar is een bekende zeil bestemming aan de Adriatische Kust. Gaat u zeilen in Kroatie, dan is Zadar een uitstekende basis om uw zeilvakantie te starten, maar ook een prima plaats om enkele dagen in te vertoeven. Vanuit hier kunt u perfect de eilanden voor de kust bezoeken, waaronder de bekende Kornati archipel.

Geschiedenis van 'gondolieren'Zadar is een stad met een geschiedenis van maar liefst drieduizend jaar en het heeft een buitengewoon rijk cultuurhistorisch erfgoed en talloze bezienswaardigheden. Een van haar symbolen vormen de 'barkajoli', schippers die vanaf de veertiende eeuw in kleine bootjes tussen de twee kanten van de stadshaven voeren. Dat deden ze bij weer en wind en zo bespaarden ze de reizigers veel tijdsverlies.

Toeristische attractieDe traditie van het overzetten in kleine bootjes, de zgn. 'barke', dateert uit de middeleeuwen, toen de gemeente aan enkele burgers het recht gaf om tegen een bepaalde vergoeding het vervoer binnen de stadshaven op zich te nemen. De bootjes hebben een karakteristieke rode kleur en zijn veelal terug te vinden als souvenir van de stad. Nu pendelen de bootjes opnieuw door de stadshaven, voortbewogen door staande roeiers, te vergelijken met de bekende Venetiaanse gondeliers. Hoewel de route 71 meter lang of beter gezegd kort is en in anderhalve minuut wordt afgelegd, vormt de overtocht een niet te missen toeristische attractie. Er zijn weinig toeristen die de kans laten lopen om mee te varen in deze bijzondere roeibootjes. Nu zijn er nog maar een paar, vroeger waren er veel meer. Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren er zelfs 21, waarvan er twee door vrouwen werden geroeid, omdat hun mannen aan het front waren.

TraditieHet gondelieren is een traditie, die binnen enkele families van vader op zoon werd doorgegeven en die zelfs de moderne tijd heeft weten te trotseren. Niet alleen toeristen, maar ook scholieren, koeriers, handelaars en alle anderen die het centrum een paar keer per dag moeten bereiken, maken er gebruik van. Met de overtocht bespaar je namelijk het kwartier dat je kwijt bent door om te lopen via de brug, die het schiereiland met de rest van de stad verbindt. Om ze de eer en dankbaarheid toe te brengen die ze verdienen, ontvangt het gemeentebestuur al meer dan 30 jaar lang de gondeliers ieder jaar met Oud en Nieuw en de laatste acht jaar subsidieert de gemeente ook hun werk. Twee jaar geleden is er door scenariste en regisseur Tanja Kanceljak een documentaire gemaakt over de gondeliers van Zadar.