De olijven zijn in oktober geplukt, de dagen worden korter en de nachten koeler. Maar, ook in de wintermaanden is een bezoek aan dit noordelijke schiereiland van Kroatie, een bezoek waard. In de zomers zijn de stranden vol met toeristen, in de winter is juist het binnenland van Istrië de moeite waard. Schitterende wandel en fietstochten langs de dorpjes in het binnenland, maar ook genieten van de rust in de stadjes langs de kust.

Opatija kuuroordOpatija, in het noord-oostelijk deel van het schiereiland Istrië, kent een lange historie van kuuroord en wellness. De stad staat van oudsher bekend om zijn ‘kuurtoerisme’ in Kroatië, dat zich vanaf het midden van de achttiende eeuw in behoorlijk rap tempo heeft ontwikkeld. De eerste aanzetten tot toerisme in Kroatië bestonden feitelijk uit dit ‘kuurtoerisme’.

In deze regio werden thermale baden al in de Oudheid gebruikt om gezondheidsredenen. Aan de Adriatische kust ontstonden er later nieuwe badinrichtingen, die gebruik maakten van de heilende werking van zon, zee, zand en locale kruiden.

Hotel KvarnerIn 1884 werd in Opatija eerste hotel voor kuurgasten gebouwd, hotel Kvarner. Al in 1889 werd Opatija officieel uitgeroepen tot kuuroord. Daarna volgen soortgelijke kuuroorden in Lovran, Rovinj, Crikvenica en op de eilanden Brioni, Lošinj en Hvar.

Ook in het binnenland van Kroatië werden al snel daarna rond thermo-minerale bronnen thermale baden met bijbehorende hotels gebouwd.

Vooral Topusko in het binnenland, richting Zagreb, heeft een interessante geschiedenis. Het is een van de weinige kuuroorden in Europa met een turfbiotoop. De Romeinen wisten al van de geneeskrachtige modder die dit oplevert: zij bouwden hier in de eerste eeuw voor Christus de stad Ad Fines pal naast de thermale bronnen.